Các tuyển thủ esport đã chứng kiến sự tăng trưởng chóng mặt về mức thưởng của các giải đấu. Mặc dù tiền thưởng không hẳn là mức thang đánh giá chất lượng của một sự kiện, nó vẫn là một trong những mục tiêu chính để các tuyển thủ quyết định mình có tham dự hay không.
Giải thưởng esport đầu tiên là vào 1997, Dennis “Thresh” Fong thắng một chiếc Ferrari 328 sau khi vô địch Quake. Vào 2006, John “Toxjq” Quick nhận được chiếc đồng hồ Rolex tại WSVG Quake 4 championship. Đó là những giây phút đáng nhớ của họ. Nhưng giờ đây, giải thưởng to lớn đến nỗi các tuyển thủ có thể nghỉ hưu ngay sau khi đoạt cúp.
Góp phần lớn cho con số này chính là nhờ sự ủng hộ đến từ crowfunding (cộng đồng góp tiền vào giải thưởng), khi các nhà phát triển quyết định bán thêm các phụ kiện trong game cho người chơi nhằm tăng tổng lượng tiền thưởng. Valve, nhà phát triển Dota 2 và Counter-Strike: Global Offensive, hiện là công ty áp dụng mô hình này thành công nhất. Sự kiện Dota 2 danh giá nhất, The International, đã tăng lượng tiền thưởng vượt bậc trong 6 năm qua.
Dưới đây là danh sách những giải thưởng lớn nhất trong ngành esport. Bởi vì Dota 2 và League of Legends (Liên Minh Huyền Thoại) sẽ chiếm đại đa số danh sách trong top 10, chúng ta đã chia ra 2 thành danh mục: Tổng giải thưởng lớn nhất mỗi sự kiện và tổng giải thưởng lớn nhất trong lịch sử esport. (tất cả là USD)
Tổng giải thưởng lớn nhất của mỗi sự kiện
1. The International 7 – $24.6 triệu
Giải đấu Dota 2 quốc tế thường niên của Valve đã phá kỷ lục giải thưởng esport trong 7 năm liền. Ở năm 2011 và 2012, tổng giải thưởng đạt $1.6 triệu, nhưng đến 2013, sự kiện trở thành ví dụ thành công nhất của mô hình ‘crowfunding’ trong lịch sử esport.
Giải đấu mới nhất là The International 7 đạt tổng cộng $24.6 triệu, với nhà đương kim vô địch là Team Liquid rinh về cho mình số tiền $10.8 triệu.
2. Liên Minh Huyền Thoại Chung kết thế giới 2016 – $5 triệu
Lần đâu tiên trong lịch sự Liên Minh Huyền Thoại, Riot Games cho phép fan tăng tổng giải thưởng thông qua mua vật phẩm trong game. Lúc đầu chỉ có là $2 triệu, tổng lượng tiền thưởng đã tăng lên $5 triệu, biến đây là sự kiện có tiền thưởng lớn nhất trong Liên Minh Huyền Thoại.
3. The Dota 2 Asia Championship 2015 – $3 triệu
Là tiền thân của loại giải đấu Dota 2 Major circuit, Dota 2 Asia Championship 2015 có tiền thưởng đạt $3,057,000, vượt qua số lượng tiền thưởng của các Valve Majors chỉ $57,000. Diễn ra tại Thượng Hải, Trung Quốc, Evil Geniuses là đội mang về chiếc cúp vô địch sau khi đánh bại Vici Gaming 3-0, một chiến thắng hoàn toàn nghiêng hẳn về một phía trong lịch sử Dota 2.
4. The Dota 2 Valve Majors – $3 triệu
Tuy hệ thống sơ bộ của Dota 2 Majors đã thay đổi đáng kể kể từ khi ra mắt vào tháng 11/2015, 2 giải đấu đầu tiên của Valve có giải thưởng là $3 triệu mỗi sự kiện. Với lượng tiền thưởng đồ sộ này, ngoài trừ The International ra, đây được xem là giải đấu lớn nhất nằm trong hệ thống thi đấu Dota 2 circuit. Trong tất cả các đội tham dự Majors, OG được xem là đội thành công nhất – thắng 4 trong tổng 6 Dota 2 Majors.
5. The Smite World Championship 2015 – $2.6 triệu
Giải đấu thế giới đầu tiên của Smite được tăng $1.6 triệu tiền thưởng sau khi Studio Hi-Rez áp dụng crowfunding. Diễn ra tại Cobb Energy Center ở Atlanta, đội vô địch Cognitive Gaming mang về nhà $1.3 triệu, chiếm khoảng một nửa tổng lượng tiền thưởng.
6. The Halo World Championship 2016 – $2.5 triệu
Được tài trợ hoàn toàn bởi Microsoft Studios, 2016 Halo World Championship có tổng cộng giải thưởng đạt $2.5 triệu. Giải đấu quy tụ những anh tài Halo, với chức vô địch và phần tiền thưởng $1 triệu thuộc về đoàn quân của CLG.
7. The Call of Duty World League Championship 2016 – $2 triệu
Activision quyết định tăng gấp đội lượng tiền thưởng tại 2016 Call of Duty World League Championship. Giải đấu này hiện vẫn chưa bị các sự kiện khác của game này vượt mặt và là sự xuất hiện duy nhất của Call of Duty trong danh sách này.
8. Mid-Season Invitational 2017 – $1.6 triệu
Giải đấu thứ 3 của Mid-Season Invitational của Liên Minh Huyền Thoại đã tăng mức tiền thưởng từ $250,000 lúc đầu lên thành $1.6 triệu nhờ bán các vật phẩm trong game.
9. World Electronic Sports Game 2016 – $1.5 triệu
Nỗ lực đầu tiên để tạo ra giải đấu world cup cho esports được tạo ra bởi ông trùm Alibaba của Trung Quốc đạt tổng giải thưởng $1.5 triệu cho mỗi bộ môn CS:GO và Dota 2.
10. ELEAGUE Season One – $1.4 triệu
Giải đấu CS:GO đầu tiên của Turner Sports không chỉ có những trận đấu tuyệt vời và đội ngũ sản xuất giỏi, mà đây cũng là một trong những giải đấu thưởng lớn nhất trong lịch sử game CS:GO.
Tổng giải thưởng lớn nhất trong lịch sử esport
1) The International 7 – $24.6 triệu
2) The International 6 – $20.4 triệu
3) The International 5 – $18.4 triệu
4) The International 4 – $10.9 triệu
5) League of Legends Chung kết thế giới 2016 – $5 triệu
6) League of Legends Chung kết thế giới 2017 – $4.9 triệu
7) Dota 2 Asia Championship 2015 – $3 triệu
8) The Dota 2 Majors – $3 triệu
9) The International 3 – $2.8 triệu
10) Smite World Championship 2016 – $2.6 triệu