Kỳ CKTG bộ môn Liên Minh Huyền Thoại đầu tiên của SK Telecom T1 là vào năm 2013, với một đội hình được dẫn dắt bởi Lee “Faker” Sang-hyeok và mới chỉ chơi với nhau được khoảng nửa năm. Năm 2014 sau đó là một năm đáng thất vọng đối với gã khổng lồ viễn thông Hàn Quốc khi cả hai đội SKT đều không được dự CKTG. Tuy nhiên, sau năm đó, SKT đã xây dựng một triều đại Liên Minh Huyền Thoại kéo dài suốt nhiều năm tiếp theo, làm người ta quên hẳn đi nỗi thất vọng của năm 2014. SKT đã luôn là đội mạnh nhất. Từ lúc vô địch LCK Mùa Xuân 2015 cho đến lúc bại trận dưới tay Samsung Galaxy tại CKTG 2017, SKT đã luôn được gọi là đội mạnh nhất thế giới.
Trong quá trình xây dựng triều đại của mình, SKT đã phát triển một hệ thống dự bị hoạt động dựa trên sự ổn định của bộ đôi đường dưới ADC Bae “Bang” Jun-sik và Hỗ trợ Lee “Wolf” Jae-wan, bên cạnh siêu sao đường giữa Faker. Dự bị đường giữa cho Faker vào Mùa Xuân 2015, Lee “Easyhoon” Ji-hoon, là thành viên dự bị nổi tiếng nhất của SKT, người đã tạo tiền đề cho nhiều đội hình 10 người tận dụng vị trí dự bị khác. Tuy nhiên, những pha thay người đậm chất SKT thường là ở vị trí Đi rừng, và sau này là Đường trên.
Sau khi Easyhoon rời đi, đội đã sử dụng một đội hình xoay tua chơi xoay quanh Faker. Kể khi SKT gặp khó khăn với một meta nào đó hoặc cố gắng lọt vào được trận Chung kết nhưng lại bị đánh bại (như thất bại trước Longzhu vào Mùa Hè 2017), chúng ta luôn có cảm giác rằng Faker sẽ có những màn “lên đồng”, thi đấu xuất thần để giúp SKT một lần nữa đứng trên đỉnh thế giới. Anh đã gồng gánh một SKT bất ổn vào đến tận trận Chung kết của CKTG 2017. Ngay cả lúc đó, khi mà Samsung có vẻ vượt trội hơn hẳn, cái cảm giác Faker vẫn có thể giành được thêm một danh hiệu CKTG nữa vẫn luôn tồn tại, và nó tồn tại mãi đến khi Nhà Chính của SKT nổ tung lần thứ 3. Cơ chế xoay tua đội hình này vốn luôn có những điểm yếu, nhưng CKTG 2017 đánh dấu lần đầu tiên có một đội trừng phạt thành công những điểm yếu đó. Phép mầu của SKT đã thật sự không còn hiệu nghiệm nữa rồi.
Sau thất bại đó, mọi người đổ dồn sự chú ý vào những sự thay đổi nhân sự của SKT vào giai đoạn cuối mùa giải 2017-18. Thế nhưng đội chỉ tuyển một người Đi rừng xuất thân từ solo queue là Park “Blossom” Beom-chan và người đi Đường trên Park “Thal” Kwon-hyuk, trước đây từng chơi tại Challenger Series Châu Âu cho Red Bulls. Họ đều không phải những bản hợp đồng bom tấn mà fan SKT đang mong chờ. Những sự bổ sung này gợi khả năng SKT sẽ tiếp tục sử dụng hệ thống xoay tua quanh Faker. SKT lọt vào playoffs và kết thúc ở vị trí Hạng 4 chung cuộc, nhưng như thế vẫn là quá thấp so với kỳ vọng của tổ chức.
Sau khi thua liền 4 trận mở màn, trận thắng đầu tiên của SKT tại LCK Mùa Hè 2018 đã đến hôm thứ Tư tuần này (20/6) với một đội hình gần như toàn bộ là dự bị: Đường trên Thal, Đi rừng Blossom, Đường giữa Choi “Pirean” Jun-sik, ADC Han “Leo” Gyeo-re và Hỗ trợ Lee “Effort” Sang-ho. Đáng chú ý là sự vắng mặt của Faker, chàng trai đã mang lại cho SKT hàng loạt các danh hiệu quốc nội và quốc tế.
Đây không phải lần đầu tiên SKT thử nghiệm các đội hình khác nhau vào đầu mùa giải. Chỉ vừa mới vài tháng trước thôi, Wolf đã có khoảng thời gian ngắn thử nghiệm vai trò Đi rừng. Wolf đã chơi vị trí này trong 2 trận gặp ROX Tigers và Jin Air Green Wings, nhưng đến khi gặp đối thủ cứng cựa hơn là KT Rolster thì SKT đã chọn Kang “Blank” Sun-gu. Nhưng SKT vẫn thua trận đó và kể từ đó chúng ta chưa từng được thấy Wolf đi rừng tại LCK. Ở giai đoạn sau của LCK Mùa Xuân 2017, tân binh Blossom đã mang đến sự hổ báo cho SKT với màn ra mắt của mình, nhưng sau khi bị hủy diệt dưới tay Han “Peanut” Wang-ho của Kingzone DragonX thì Blossom không được chơi chính nữa cho đến tận giải Mùa Hè.
Những quyết định đó vẫn luôn tuân theo tôn chỉ trong vài năm qua của SKT. Khi Blank thi đấu không tốt tại LCK Mùa Hè 2016, SKT đã đưa lão tướng Bae “Bengi” Seong-woong trở lại. Trong năm 2017, sau khi Bengi giải nghệ, Blank trở thành vị cứu tinh từ băng ghế dự bị của SKT, thường xuyên vào thay vị trí của Peanut. SKT không ngần ngại thay đổi người, dù thường xuyên bị chỉ trích rằng làm như vậy sẽ ảnh hưởng đến sự tự tin của tuyển thủ bị thay ra, nhất là với một tuyển thủ trẻ như Blossom. Người duy nhất ngoại lệ đối với nguyên tắc thay người này, kể từ thời của Easyhoon, chính là Faker.
Do đó, điều bất ngờ nhất về trận thua hôm qua của SKT không phải là việc tổ chức này đã cho toàn bộ đội hình dự bị đánh chính, mà là việc họ vẫn giữ nguyên đội hình này sau khi thua Game 2 mà không thay Faker và những trụ cột khác vào. Điều này cho thấy sự tự tin của ban huấn luyện vào đội hình này, không những vậy còn thể hiện rằng họ đã nhận ra việc xoay tua liên tục như vậy đã không còn hiệu quả và SKT cần tìm một giải pháp mới.
Sự hỗn loạn của meta 8.11 cộng thêm việc đây mới chỉ là giai đoạn đầu mùa giải có nghĩa là quyết định này của SKT không thật sự quá đáng lo như nhiều người nghĩ. Đã có nhiều sợ so sánh với Cloud9 – đội Bắc Mỹ đã đưa 3 thành viên trụ cột lên ghế dự bị vì vấn đề với động lực thi đấu. Tuy nhiên, kể cả khi SKT thay đổi đội hình, cũng khó mà tưởng tượng ra được một người chơi như Faker lại thiếu động lực thi đấu.
Trong một buổi stream gần đây, Bang đã nói về những khó khăn trong việc thích nghi với meta mới, nói rằng “Đây không phải là game mà tôi từng chơi”. Điều này có thể là một trong những nguyên nhân dẫn đến những thay đổi đội hình của SKT. Muốn thi đấu tốt trong bản mới này cần có lối suy nghĩ khác biệt hơn so với trước – phải nghĩ về những người chơi mà đội sở hữu hơn là về lượng tướng ứng với vai trò của từng người chơi – vốn đã trở thành tiêu chuẩn của LMHT kể từ Mùa 2. Vì SKT đã thể hiện khá bết bát trong 4 trận đầu tiên, cũng giống như việc cho Wolf đi rừng, SKT đã cho rằng việc để những người chơi mới ra mắt LCK cũng không có gì quá rủi ro. Dù họ đã thành công với chiến thuật Master Yi/Taric, nên nhớ MVP cũng không phải là một đội được đánh giá quá cao trên BXH LCK.
Việc cho Faker ngồi dự bị cho fan SKT nói riêng và cộng đồng LMHT nói chung cơ hội đánh giá xem SKT không có Faker có thật sự là SKT nữa hay không. Có một cảm giác không đúng lắm khi SKT chơi mà không có Faker trong phòng thi đấu. Sẽ không có điều gì phủ nhận được Faker là tuyển thủ vĩ đại nhất mà LMHT thế giới từng chứng kiến, trừ trường hợp có ai đó vượt qua được thành tựu của anh. Nhưng với Faker trong đội hình, cả đội sẽ mặc định quay về một lối chơi đặc trưng quen thuộc. Việc cho Pirean đánh chính cùng với đội hình dự bị sẽ cho phép Faker nghỉ ngơi một chút sau khi tham dự vòng loại Asian Games 2018, đồng thời cho những tuyển thủ dự bị của SKT kinh nghiệm trận mạc quý báu. Trận thua 1-2 trước MVP cũng chẳng phải một kết quả khả quan cho lắm, nhưng ít nhất cũng cho thấy được một bộ mặt mới của một đội tuyển đang chưa thích nghi tốt với meta mới bằng các đội LCK khác. Với 2 trận thua trắng (0-4), bước vào trận đấu với đội tầm trung MVP, SKT gần như chẳng có gì để mất. Trận thua của đội hình dự bị có nghĩa là Faker rất có khả năng sẽ trở lại thi đấu trong trận đấu vào thứ Sáu này với Griffin, một đội đang thăng hoa với chuỗi thắng 4 trận.
Theo VPEsports